인류의 생존과 건강, 그리고 풍요로운 삶을 위해 가장 필요한 것은 무엇일까요? 바로 현재보다 더 다양하고 효율적인 ‘물질’과 ‘에너지’를 창출하는 일입니다.

오늘날 화공생명공학은 인류의 번영을 이끌어온 핵심 동력이었으며, 앞으로도 그 역할은 더욱 커질 것입니다. 화공생명공학은 단순히 화학 실험을 하는 학문이 아닙니다. 물리학과 화학의 원리를 응용해 물질과 에너지를 변환하는 시스템을 설계하고, 환경과 조화를 이루는 화학 공정을 구축함으로써 인간의 삶의 질을 근본적으로 높이는 학문이기 때문입니다.

과거의 화공생명공학이 석유화학, 고분자, 에너지 생산에 집중했다면, 오늘날에는 그 경계가 무한히 확장되고 있습니다. 첨단 신소재 공정 및 합성, 신재생 에너지와 환경 기술은 물론, 분자생물학에서 반도체 집적 기술에 이르기까지 전방위적으로 활용됩니다. 이름만 보면 화학과 생물에 국한된 것 같지만, 실제로는 물리(광학·플라즈마), 재료(신소재·섬유), 환경 에너지, 기계(공정 자동화), 전자(반도체 제조), 시스템 공학이 모두 어우러진 융합 학문의 결정체입니다. 특히 최근에는 탄소중립 및 ESG, 인공지능을 활용한 공정설계, 의약 및 백신, 이차전지, 차세대 반도체 산업, 바이오 전자 소자와 같은 첨단 융합 분야에서 세계적인 경쟁력을 확보하며, 미래 핵심 산업을 견인하는 중요한 연구 축으로 자리 잡고 있습니다.

연세대학교 화공생명공학부는 1950년 대한민국에 현대적 화학공학을 최초로 도입한 이래, 70여 년의 역사 속에서 4,000여 명의 정예 공학도를 배출하며 공과대학의 선임학과 역할을 다하고 있습니다. 우리 졸업생들은 석유화학 및 정유 산업의 근대화를 이끌었을 뿐만 아니라, 현재는 신재생 에너지, 바이오, 첨단 IT 소재 산업의 리더로서 국가 경쟁력을 높이는 데 기여하고 있습니다.